エルデニ・ゾー修道院

エルデニ・ゾー修道院は、ウブルハンガイ県ハラホリン（カラコルム）の近く、オルホン川の流域に広がるモンゴル仏教の聖地です。「エルデニ」は「宝」、「ゾー」は「仏」を意味し、「宝の仏」という名前をもちます。

創建は1585年。ハルハ部のアブタイ・サイン・ハーンが、チベット仏教を国に広めるために建立を始めました。モンゴルで最初期の本格的な仏教寺院のひとつで、かつてモンゴル帝国の都があったハラホリンの遺跡の上に築かれ、その石材も再利用されたと伝えられています。

見どころ

敷地は一辺およそ400mの白い壁に囲まれ、壁の上には108基の仏塔（ストゥーパ）が等間隔に並んでいます。数珠の珠の数でもある108という数にちなんだ、とても印象的な光景です。

境内の中心には、「グルバン・ゾー」と呼ばれる3つの本堂（西・中央・東）が建っています。チベット、モンゴル、中国の建築様式が混ざり合った朱色の壁と色鮮やかな屋根は、ゴビやステップの景色の中でひときわ映えます。ほかにも、チベット様式の「ラブリン寺」、背の高い白い「アルタン・スブルガ（黄金の仏塔）」などがあります。

現在も、ラブリン寺では毎日、僧侶による読経がおこなわれており、旅行中にその声を聞くことができます。

歴史と世界遺産

かつては100を超える建物が並ぶ大きな僧院でしたが、1930年代後半の宗教弾圧で多くが破壊され、僧侶も数多く犠牲になりました。わずかな堂が残り、1940年代には博物館として保護されるようになりました。1990年に仏教活動が再開され、現在は寺院と博物館の両方の役割を担っています。2004年には「オルホン渓谷の文化的景観」の一部として、ユネスコ世界文化遺産に登録されました。

訪問のヒント

ウランバートルから西へ約370km、車でおよそ6時間前後です。ハラホリン博物館、近くの古代都市の遺跡、オルホンの滝、トゥブホン修道院などとあわせて訪れるのがおすすめです。中央モンゴルツアーや世界遺産ツアーのハイライトとして、多くの旅行者が訪れます。寺院の見学では、肌の露出を控えた服装を心がけ、堂内の撮影ルールに従ってください。

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