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遊牧という暮らし

遊牧がいつ、どこで始まったのかは、はっきりわかっていません。ただ、有史以来、モンゴルの人々が遊牧を生業としてきたことは確かなようです。モンゴルの草原は乾燥が激しく、農業に向きません。北部以外には森林がないため、採集で暮らすことも、身を隠す場所がないため狩猟も成り立ちません。かろうじて可能だったのが遊牧で、しかもモンゴルはその最適地でした。

日本では、遊牧は「水と草を求めて気ままに移り歩く」ようなイメージで語られがちです。しかし実際には、生き物を相手にする仕事だけに、農業よりも人手が必要で、さまざまな制約のなかで移動しています。

遊牧の四季 ― 制約のなかの移動

地域差はありますが、遊牧の移動は基本的に年4回、春・夏・秋・冬の季節に合わせて行われます。近代化により、オートバイでの放牧やトラックでの移動も見られますが、基本的な遊牧の形は変わりません。古くからの言い伝えに、次のようなものがあります。

「春は風を防げる所に、夏は水辺に、秋は山の裾野に、冬は古い家畜のフンのそばに宿営せよ」

こうして、草原の1年は動いています。

遊牧民の住居「ゲル」

ゲル（中国語では「パオ」）は、草原の移動生活には欠かせない、最適な住居です。3、4人で1時間もあれば組み立てられ、しかも軽くて、牛車やラクダで簡単に移動できます。夏は裾を開ければ涼しい風が通り、夜は天窓から星を眺め、草の香りを嗅ぎながら眠れます。冬は、外側のフェルトを重ねれば寒さを防げます。円形のため、隅というものがなく、空間を広く使え、暖房も隅々まで行き渡ります。

間仕切りはなく、ベッドの前にカーテンをする程度です。家財道具は極めてシンプルで、中央のストーブで暖をとり、煮炊きもします。左右の壁ぎわにベッドが3つ、4つ置かれ、ベッドの下に衣類用の長持ちが置かれ、入口の近くには食器棚、水桶、家畜の乳の容器などがあります。台所もトイレもなく、どのゲルを訪ねても、このスタイルは変わりません。徹底したシンプルさで、余分なものは一切ありませんが、それでいて生活に不足もありません。

ゲルの組み立て

• 壁：「ハナ」という、細い木を斜めに編んだ、伸縮する壁の骨組みを、4〜5枚、円形につなぎます。ハナの数でゲルの大きさが決まり、5枚が普通です。
• 入口：木組みの扉を南か南東に向けて立てます。大きな家具やストーブは、あらかじめ中に入れておきます。
• 屋根：中央部に2本の柱（バガナ）で丸い天窓の枠（トーノ）を支え、天窓に傘の骨のように梁（オニ）を差し込み、反対側をハナの上端に結んで、骨組みができあがります。
• 覆い：骨組みをフェルトで覆います。まず壁、次に屋根を、扇形に裁断したフェルトで覆い、最後にロープで締めます。天窓には、ロープをつけた1m四方の布（ウルフ）をかぶせ、ロープで開け閉めします。
• 床：板敷きや絨毯などを敷き、中央にストーブを置いて、煙突を天窓から出して完成です。支えの棒や綱は一切なく、ただ草の上に置くだけで、強風にも耐えます。

遊牧社会の食生活

肉

遊牧家庭の食の基本は、肉と乳製品です。「肉というと頬がふくらむ」「食事で最上は肉」という言葉があるほど、肉料理をたたえます。すべての肉が食べられますが、一般的に「肉」といえば羊肉を指すほど、羊肉が好まれます。

伝統的な料理は、体外に血を流さずに処分した羊を、しきたりに沿って、肩、肋、胸、腿などに解体し、骨付きのまま大鍋で塩ゆでするだけで、香辛料さえ使いません。料理というほど単純ですが、肉の味が引き出されて、実に美味です。内臓から骨の髄まで食べつくし、血は1滴も無駄にせず、腸詰めにします。伝統的には、肉を焼くことはタブーで、「肉汁が落ちて火を汚す」という考えがあります。焼くと、滋養分の肉汁と燃料が無駄になるためでもあるようです。

「肉それぞれに、しきたりあり」という格言があるほどに、処理だけでなく、食べ方、並べ方、客人への出し方、握り方まで決まりがあります。牛肉や山羊肉は干し肉にし、羊肉は「ショーズ」という塩を加えてコンビーフ状になるまで煮込んだ保存食にします。粉末に近いほど細かくした牛1頭分の干し肉は牛の膀胱に、山羊のものは山羊の膀胱に収まるといいます。草原では、手作りのうどんに干し肉やショーズを入れた「ゴリルタイ・シュル（肉うどんスープ）」が、夕食の定番料理です。長旅にも欠かせません。

乳製品

夏は、どのゲルを訪ねても、乳製品が山と積まれて出されます。ゲルの屋根には、乾燥チーズの「アーロール」が干され、入口の左側には、馬乳酒を作る牛の革袋が置かれています。この季節、ゲルは乳製品の、甘酸っぱい匂いに包まれます。乳製品は「ツァガーン・イデー（白い食べ物）」と呼ばれ、肉と並ぶ基本的な食品です。家畜が乳をたくさん出す夏から秋にかけては、乳製品が食の中心で、夏は肉をほとんど口にしません。

モンゴルの乳製品は、種類が世界でも有数でしょう。家畜の乳は、生乳のままでは飲まれず、すべて加工されます。酒さえも乳から作られます。それぞれ静置、攪拌、加熱などの工程を重ねて作られます。馬乳は凝固しないため、馬乳酒だけを作りますが、「1頭の牝馬の乳は3人を飽かし得る」と言われるほど、栄養豊富で、馬乳酒だけで夏を過ごす人もいます。

お茶にも乳が入ります。「スーテイ・ツァイ（乳茶）」は、大鍋で沸かした湯に茶葉を入れて煮出し、生乳と塩を加えて攪拌したものです。乳脂肪やバターを入れることもあり、まるでスープのようです。朝から晩まで、よく飲まれます。肉をあまり食べない夏の朝や昼の食事は、アーロールなどの乾燥チーズをかじりながら、スーテイ・ツァイを飲んで済ませます。

冬の命綱 ― 家畜のフン

家畜のフンというと、日本人は顔をしかめがちですが、遊牧民にとっては命綱であり、草原の宝物です。よく乾燥していて火力があり、香りもよく、一酸化炭素も出さず、草原でこれ以上の燃料はありません。すべての家畜のフンを利用しますが、それぞれ用途が異なり、固有の名前さえあります。いかに暮らしに大切かがわかります。

• 牛のフン：乾いたものを「アルガリ」と呼びます。大きくて集めやすく、反芻する動物のため火持ちがよく、一般的に使われます。
• 馬のフン：1年物を「ホモール」。馬は反芻しないので火持ちが悪く、火をおこす用です。2〜3年物は「フフ・ホモール（青いホモール）」といい、青光りして雨も通さない、見事な燃料です。
• 羊・山羊のフン：「ホルゴル」。小さいので拾っては使わず、夜間に収容された囲いの中で毎晩排泄され、踏み固められて厚い層になったものを切り取り、乾燥させて使います。「フルズン」といい、大量に調達できて火力が強く、最良の燃料です。

フンの用途は、燃料だけではありません。ゲルの北側に積み上げて風よけにしたり、羊などの囲いのフンの下は、真冬でも凍らない天然の冷蔵庫として、馬乳酒などを埋めて保存できます。冬はゲルの下に敷くこともあります。また、馬や牛のフンは煙がよく出るため、畜舎の周囲で燃やして、仔家畜をハエやアブから守ることにも使います。フンは草原の肥料にもなって、牧草の生育を助けてくれます。まさに草原の宝物なのです。

馬とモンゴル人

「モンゴル人は馬上で育つ」「モンゴル人の足は4本」ということわざがあるように、馬と遊牧民の暮らしは切っても切り離せません。「馬がいい」とは運がいいこと、「アブミを外す」とは目的地について仕事を終えること、「馬を見に行く」はトイレに行くことを指す慣用句です。「心を清めるには山に登れ、病を治すには馬に乗れ」「男の勇気、鞍付き馬の能力」ということわざもあります。馬は、病気を退治するのも、勇気を奮い立たせるのも活躍する存在で、モンゴル人にとって馬が何なのかを教えてくれます。

羊が実質的な財産として評価されるのに対して、馬は実質的な価値のほかに、装飾的で社会的な地位を象徴する性質を強くもっています。駿馬にまたがり、草原を自由に疾駆することは、遊牧民の誇りであり、駿馬を持つことへの憧れは、歌や物語で語り尽くされません。馬は民話などで、心の通い合う仲間として、また、ときには人間に勝る能力さえ認められて、主人公を助ける役目を担って登場します。

モンゴル人が憧れる駿馬とは、どんな馬でしょうか。すべてに先駆けて走り、しかも長い距離を走り抜ける持久力に優れていること、駆けっぷりも大事な条件です。「ジョロー」と呼ばれる、左右の足を交互に出して走る、いわゆる側対歩の馬などは、普通の馬の10倍の値がつくこともあります。

このように誇りである馬は、敬意をもって遇されます。馬の頭には好運が宿るとして、鞭でたたくようなことはしませんし、愛馬は食用にされることもありません。普通の馬は食用にもされますが、ほかの家畜とは区別され、食べ終わったあとには、オボーに祭られるといった扱いを受けます。

遊牧民の知恵 ― 去勢

モンゴル遊牧の特徴のひとつに、去勢があります。群れを作る動物は、発情期になると、メスを巡ってオス同士が争い、分散しやすくなります。遊牧は家畜を群れとして飼うため、群れが分散しては成り立ちません。かといって間引けば、財産である家畜が減ります。そこで、一定数を種オスとして残し、ほかを去勢することで、家畜を減らさずに、群れの分散を防ぐのが目的です。その起源は不明ですが、見事な知恵です。そのため、モンゴルでは、間引きで処分される家畜はいません。ラム肉として世に出回っている仔羊肉は、間引きされたもので、モンゴルにはないということです。

去勢の時期は、馬は明け3歳、牛は2歳、羊と山羊は3か月ごろが一般的です。羊などは簡単ですが、馬となると重労働で、馬をつかまえるのも大変ですし、その馬を引き倒して押さえるには、大の男の3、4人が必要です。毛刈りは女性も手伝いますが、去勢は男の仕事です。

去勢には、群れの分散と、家畜の減少を防ぐ以外にも利点が多くあります。たとえば、残された種オスが群れのリーダーとなって群れを率いるため、そのオスを掌握するだけで群れを管理でき、馬群の管理には欠かせません。また、去勢馬は温和で乗りやすいため、乗用馬として利用されます。チンギス・ハーンの軍団も、去勢馬で構成されていたといいます。去勢された羊は肉が柔らかく、臭みもなく、美味だといわれます。

犬と狼の評価

忠実な番犬

遊牧民のゲルに車で近づくと、額にふたつの斑点があり、耳の垂れた大きな犬が、猛烈な勢いで吠えかかってきます。いわゆる「モンゴル犬」です。客人は「犬を見ろ！」と大声で家人に呼びかけます。これがあいさつの第一声で、主人が出てきて犬を押さえるのを確認してから、客は車を降ります。「犬が噛まない客」とは、知人やよく来る客を指す慣用語です。

どのゲルにも1、2匹の犬が飼われていて、ゲルの周囲や羊群への外敵の侵入を防ぐ役目を与えられています。車が近くを通るだけでも吠えかかってきますが、守るべきテリトリーから車が出ていくと、役目が終わって安心したかのように戻っていきます。実に忠実な番犬です。山が雪に覆われ、小動物が姿を消す冬から春にかけて、狼が家畜を狙って宿営地付近に頻繁に出没します。その狼を撃退するのが、犬の重要な役目です。

それほど重要な役割を与えながら、犬への評価は低いのが実情です。「犬は吠えても、吠えなくても同じ」「犬は吠えるもの、ラクダは歩くもの」などは、ほとんど役立たずという評価です。「犬の性格」とは悪い性格、「犬の顔」とは見た目に感じが悪いこと、「犬の道」とは人の道に外れることを指します。ただし、「犬がよければ羊が太り、妻がよければ人が集まる」のように、犬の役割を評価することわざもあります。

複雑な評価の狼

山岳地帯では、ユキヒョウも家畜を襲いますが、草原で家畜を襲うのは狼だけです。狼は、群れに飛び込んで、見境なく羊ののど元に噛みついて殺すといわれます。実際、一夜のうちに100頭もの羊が狼に殺されたという話は、今でもニュースになります。特に山に小動物がいなくなる冬から春の被害は大きく、この季節の遊牧民の重要な仕事のひとつは、狼から家畜を守ることです。馬も餌食になりやすく、狼は馬肉が好物だといいます。反芻しない馬はよく食べるため、馬が宿営地付近にいると、羊や牛の草がなくなってしまうので、馬は宿営地から離れた場所で放牧されます。監視はつけますが、狼は巧みにスキをついて、群れから離れた馬や足の遅い子馬を襲うそうです。

当然ながら、家畜を襲う狼は、「狼は羊を、金持ちは貧乏人を」「食っても狼、食わなくても狼」といって、悪役の最たるものとして評価されます。しかし、一方で、犬のように人に媚びない、孤高で威厳のある姿に、人々は畏敬の念さえ抱いています。「天の庇護を受けた動物」「好運をもたらす動物」として、旅の途中で「狼に会えば吉兆」と喜び、「狐に会えば凶」だとして道を変えたりします。狼のくるぶしの骨を厄除けとして身につける風習が、今もあります。狼が来る家は家畜が増えるといい、家畜が食われると「天が取るべきものを取った」といって甘受します。弱い家畜が襲われるのは、自然淘汰だと考えるようです。

モンゴル最古の古典『モンゴル秘史』は、チンギス・ハーンの始祖が、天命を受けた狼と、湖を渡ってきた鹿であったと伝え、狼が古来、畏敬すべき対象であったことを伝えています。このように狼は、モンゴル人にとって、評価の定まらない、複雑な思いを抱かせる、不思議な動物です。