白い仏塔（ツァガーン・スワルガ）

ツァガーン・スワルガ（白い仏塔）は、ドンドゴビ県オルジート郡にある景勝地で、ウランバートルから約450km離れています。道のりのうち約420kmは舗装路、残りの約30kmは地元の未舗装路です。

ここはかつて大きな湖だった場所に残る、切り立った断崖です。湖の水が長い年月をかけて引くと、湖底に積もっていた粘土質の地層があらわれ、雨や洪水に削られながら、独特の形をした崖や谷がつくられていきました。

最も高い地点は海抜約1,327m。地表は乾いた水路や谷で深く刻まれ、岩のように固まっています。幅はおよそ400m、裾野は約1kmにわたって続くといわれ、中央部は高さ60mほどのほぼ垂直な壁になっています。

東側の遠くから眺めると、家々が並ぶ城壁のある街の廃墟のように壮大に見えますが、西側からはほとんど見えません。

朝日が昇る瞬間と夕暮れの時間帯は、地層がさまざまな色に染まり、訪れた人が思わず歓声をあげるほどの美しさです。地元では昔から「ツァガーン・ハイルハン（白い聖なる山）」として敬われてきました。

10年ほど前までは訪れる人が少ない場所でしたが、近年は国内外の旅行者に注目され、ゴビ方面の人気スポットになっています。

近くの見どころ：デル山（デール・ウール）

デル山は、ドンドゴビ県オルジート郡にある山で、東西約17km、南北約8kmにわたって、馬のたてがみのように連なる小さな岩がつづきます。山全体が、まるごと岩絵のギャラリーのような場所です。

1986年から多くの研究者が調べてきました。岩絵のほか、ルーン文字、漢字、ウイグル文字、チベット文字の碑文、さまざまな形の墓、キルギスール（石積みの遺跡）、鹿石、寺院跡、石器時代の遺物などが残っています。アルガリ、アイベックス、クロオナガゼルなどの珍しい動物が暮らし、薬になる草花も育っています。

岩絵は約3,000点を数え、新石器時代、青銅器時代、鉄器時代、匈奴や突厥の時代まで、数千年のあいだに5つの時代にわたって描かれたと研究者はみています。何度もこの場所に絵が描かれたのは、自然条件がよく、獲物が豊富で、信仰の儀式をおこなう場所だったからだと考えられています。人々の暮らしや氏族どうしの争い、戦い、狩り、家畜、移動の様子が描かれ、20〜30人が輪になって踊る様子、窓のあるゲル、4つの車輪のラクダ車や牛車なども見られます。

「ズーン・ビルート」と呼ばれる場所には、アイベックス、馬、馬に乗る人、ラクダの絵がとくに多くあります。長く曲がった角をもつアイベックスや、武器を持って馬にまたがる人の絵が見られ、馬がモンゴルの人々にとって昔から大切な存在だったことを物語っています。

エルスト・ホトルという場所には、古代の人を葬った石囲いの四角い墓の石板の上部に、踊る大勢の人々の絵があります。これは「32人」と呼ばれ、ドクター・S・ドゥラムはこの絵をもとに、舞踊劇「フムルグン・グルヴァルジン」を書きました。作品はユネスコの招待でパリの劇場でも上演され、昔の出来事を、動物や人の声、人間の根源的な動きや身ぶりで表現して、言葉や文化の違う観客の心にも届いたといいます。

岩に残るルーン文字の碑文には、「私たちは称号を授かった国ではないので、この地へ狩りに来た」と書かれています。研究者は、突厥の有力者が唐から中国式の称号を受けたことに反発して書き残した可能性があるとみています。数千点にのぼるデル山の岩絵は他とはやや異なる特徴があるため、2007年にユネスコの「世界文化遺産」の暫定リストに登録されました。

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